辅一身,在朝朝重,在边边重。抚道镇将之血脉,莫不流通于此;商旅士民之精神,莫不系属于此。试观去岁,广宁奔散,人心洶洶,皇上于危急之际,推毂辅臣,以维残疆,而人心特以无恐。近见抚臣阎鸣泰疏称,虏酋兀他气将伊犯边,夷人塔不代等枭斩以献。非辅臣威信素孚,何以使夷人悔罪若此。又闻沿海一带,胁从之民望天兵如望岁近,皆相率逃归。机会若此,正可乘之以图进剿,若待秋防竣事,相时而还,不又有威劳可纪乎!”
茅元仪念完接着说道:“皇上还要赏赐枢辅大人,鸿胪寺官员已经在来山海关的路上了,皇上不但要赏赐大人您白银金币,还有蟒衣,还有羊、猪、酒米瓜茄等物。”
袁方道:“恩师您看,皇上这是希望您留在这里呀!”
孙承宗对袁方道:“我决定不走了,你赶紧出发去宁远,催促祖大寿抓紧时间筑城!”
袁方向孙承宗行礼告退。
他回到即将出征的队伍前面,下令全队准备出发。
这一次,袁方把自己的亲随卫队也一起带去宁远,这支卫队是之前就建立起来的,当初人数只有一百人,现在袁方把他扩编为三百人的队伍,由二个骑兵百户和一个火器百户统领。其主要的职位如下:
总管:张从;副总管:袁福;识字:沈智;百户:布仁夫;百户:永日布;百户:江鸣皓;执旗:郝摇旗;军牢:蒋建良;匠作:陈元;医士:陈士庆;马倌:孙维仁。
布仁夫和永日布率领的是二百精骑,江鸣皓率领的是一百人的火枪队,这位江鸣皓原先是一位神机营的总旗,去年与白莲教交战的时候,袁方和与这位江总旗一起战斗过,袁方把他也拉了过来,担任自己卫队的百户。
马倌孙维仁是袁方从魏忠贤那里要过来的一位养马的高手;陈元就是袁方在天津卫船厂的那位铁匠,陈士庆就是老神仙。
袁方骑上马,带着队伍正准备出发,他看到太监刘朝带着四五个太监向他们这边走来,刘朝一边走过来一边喊道:
“等一等!等一等!山海道等等我们!”
袁方勒住缰绳等着刘朝。刘朝走近的时候袁方问道:“刘公公有何事?”
刘朝喘着气说道:“咱、咱家跟你一起去宁远。”
袁方道:“刘公公,你们刚到这里,还是先在山海关多歇息几日,以后想去宁远我亲自护送刘公公。再说,从这里去宁远路可不好走,而且随时都有可能出现鞑子,我必须要为公公的人身安全着想呀!”
刘朝走近袁方的马前低声道:“山海道,实不相瞒,咱家是奉了皇上的中旨前来山海关监军的,魏公公还嘱咐必须听从山海道您的安排,魏公公让咱家转告你,山海关各处要塞都必须有内侍官存在,所以咱家必须要去宁远。”
所谓“皇上的中旨”其实就是皇上绕过内阁发的旨意,这样的“中旨”很有可能就是大权在握的魏忠贤自己所发。
袁方问:“你既然说这是皇上的中旨,请问刘公公,能否把皇上的中旨拿出来给我看一看?”
刘朝道:“此事还属机密,还是请山海道不要过问,到时候魏公公一定会告诉你的。”
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