山西的贼寇近来有何动向?”
杜乔林答道:“禀皇上,年前贼寇在平阳和河曲一带活动,近闻贼寇已经准备渡河。如果我们在河曲阻击贼寇,定可获大胜。“
“确可获大胜?”朱由检的脸抽搐了一下。
杜乔林补充道:“只是山西现在兵力不足,粮饷也不够。”
朱由检露出不满之色:“之前你们山西的塘报称贼寇已平,现在如何又要阻击他们?”
杜乔林回答道:“山西陕西只是一河之隔,贼寇狡诈,忽东忽西,没有定势,故我山西河曲陷入困境。”
朱由检拉长了脸,问:“河曲是如何失陷的?”
“去年十月二十五日,县令刚刚上任,二十八日河曲就陷落了。”杜乔林窥视到朱由检的脸色,连忙进行一番解释,“当时贼寇并没有攻城,城失于内应。”
“贼寇都是些什么人?”
杜乔林答:“都是陕西的饥民,没有什么战斗力。我们应该尽早将其剿灭,否则后患无穷。”
朱由检转而问陕西参政刘嘉遇:“你们陕西剿寇,为何越剿匪寇越多呀?”
刘嘉遇拱手道:“回禀皇上,陕西的兵饷不足,才有了今日之局面。且贼寇善于游击,官兵一来他们就作鸟兽散,官兵走了他们立即又聚集起来,实难应付。”
杜乔林插嘴道:“只要见一个杀一个,直到杀光为止,看他们还怎样聚集。”
朱由检脸色阴沉下来:“贼寇也是朕之子民,宜抚之,不必专僇。”
刘嘉遇到:“我们陕西正是以抚为主。”
朱由检问:“杨鹤招抚了王左桂,为何又杀之?”
“回皇上,王左桂虽降,其部下仍然四处劫掠,这样的贼寇不可不杀。”
朱由检追问:“王左桂的部下都是些什么人?”
杜乔林抢答道:“这些贼寇都是延绥的逃兵。”
朱由检凝思良久,这才问袁方:“袁爱卿,你对此有何看法?”
袁方向朱由检行过礼道:“回皇上,抚剿兼备是对的,但是,要解决根本问题还不在于此。”
朱由检脸色变得晴朗起来:“袁爱卿有何良策?”
袁方道:“我们首先要搞清楚的是,陕西山西为何贼寇蜂拥而起,这跟两省——特别是陕西的旱灾有很大的关系,近几年,西北地区年年大旱,农作物歉收,造成了大量的饥民,这些饥民原本都是朴实的农民,逼于无奈才做了贼寇。若要平寇,必须让原先的农民回到地里去种地,只要没有了饥民,贼寇自然就会消失。“
朱由检问:“贼寇如何才肯回家种地?”
袁方道:“四个字,减赋救灾。”
朱由检皱起眉头,问:“银子从何而来?“
刘嘉遇插话道:“唯有增加赋税,才能解决银两短缺的问题。”
朱由检道:“赋税之事,以后在议。袁爱卿,现在陕西灾情严重,朕派你去陕西赈灾你愿不愿意?“
袁方道:“微臣愿意。”
朱由检道:”朕给你十万两银子,你立即前去陕西赈灾!“
袁方心想,我才给你送上了百万两银子,现在明知陕西有灾难,仅仅是拿出十万两来,这点钱对于整个陕西来说只是杯水车薪,根本就解决不了任何问题。
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