日落日升,过了一日。
临朐县城,正是午时,艳阳高照。
城内东区一所矮墙大院内,青砖瓦房错落相间,布置成几重院落。后院厢房内一个素服男子正坐在正厅内的松木桌旁饮茶,一个玄衣小厮在后服侍。
男子脸庞清瘦,颌下一缕胡须被精心梳理过,见到面容当在四旬以上。他右手摩挲着一盏茶盅,杯中茶水已经饮尽,他也不让小厮再斟茶,只是皱着蚕眉想了好一会。
“小姐可在?”半晌后男子慢慢问道。
“老爷,您忘了,自昨日城门就已经禁止各色人等出入了,想要出入城门,必须要有县里达鲁花赤大人的批条才可以。小姐昨日还想着与孔家的公子和小姐出城去看西山的妙相寺的,因为没有成行,今日还有些不乐呢!”小厮上前回道。
“哦,我倒是忘了此事,城里里可有新的消息?”
“不曾听说,只是城里今日又招了几百个役夫,官府们都让他们往城墙上抬送石木,小的一个族弟也被召去。现在两个城门都有兵丁看守,城门附近的一些民宅已经被清空,各有官军驻扎在那里。自昨日起城外的菜贩,樵夫等就都不让进城了,只有十几个官家许可的采办方可出城采买,城里的米粮和蔬菜价格已经翻了一倍,老夫人早上还叹这世道不靖,小民难活呢!”小厮话多,男子一句问话扯出后面好几句。
“唉,天灾人祸,乱象丛生,怜我子民,苦日多多。”男子叹道。
“小姐现在哪里?”
“上午与孔家公子和孔家小姐结伴去了街市游玩,现在还未回转。”
“罢了,告诉夫人,午饭就拖一拖,待他们回来再上吧。”
“是,小的这就去告诉夫人和伙房。”小厮答应后,出门去了。
男子姓田,名烈,在城内自办一个书塾授业多年,虽不算桃李满天下,也是子弟众多。因田烈秉性清直,授业育德严苛,其弟子多忠耿良善,在城里颇有清名。
田烈因性情刚直,虽腹有经纶但不喜于县达鲁花赤之眼,故县里的教喻之职根本落不到田烈身上。县尹谢林倒是对田烈的为人和才学甚是钦佩,暗叹明珠蒙尘于市井,不能为朝廷效力,广为教喻良才。
田烈家中有一妻和一个爱女田欣,因为家族中祖上还有部分遗产,家中的光景尚殷实。田烈自幼书香门第,自己虽没有什么功名,但是诗礼传家,书香之风尚浓,爱女自幼受其教导,现在通诗文,也善女工。前年已经及笄,城里好几家大户都来提亲,但是夫妇两人对提亲的对象都不甚满意,此事就一直拖下来。
前两日孔家兄妹自益都坐车归曲阜,因为孔家兄妹与爱女相熟,,故转道临朐,见面后两女自是说不完的悄悄话,孔家兄长名孔英,小妹名孔月,这几日田烈看出这孔英对爱女似乎
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