公元前546年,中原处于南北分割时代,以淮州城的护城河为界,南方是汉人萧炎建立的南梁,北方则是拓跋氏建立的北魏,双方长期处于敌对状态,虽已暂时休战议和,但淮州城外一带,魏军不断兹信挑事,借以再次挑起战争。因此,梁国边境守卫森严,时刻防着北魏的偷袭。
午饭后,大将军萧起先正在营帐里,与几位副将研究淮州城的军事布防图。萧起先原是前朝齐国的一名将领,因为齐国后期朝野动荡,被小人所排挤而不得国君重用,梁灭齐后,举家归顺南梁,文韬武略,深受梁武帝器重,负责镇守梁与北魏的边界。
萧将军道:“魏人狡猾至极,前几次他们偷袭不成,皆因我们有所防备。如今已经进入冬日,他们北方人最善于冰上作战,夜里防备不要松懈。”
贾副将回道:“将军放心,属下等夜里一定加强防范。”
这时营帐外一个军士快步走了进来,行过礼后。说道:“启禀将军,有一队刚出了城的僧人,路过我军大营,要到北魏去,不知是否放行?
林副将起身站立道:“将军,小心是细作。”
萧将军思索了一会,问道:“可有验明身份?”
军士回道:“已经确认过了,证件俱全。”
萧将军道:“带进来。”话落,四五个和尚被带了进来。
萧将军见大师慈眉善目,又仔细看时便认出是少时静空寺的空竹大师,萧将军道:“空竹大师?!”
僧人空竹抬起头来也认出了萧起先。空竹道:“先儿。”
原来这萧将军出身军人家庭,但他少时顽劣,不喜读书。老父亲无奈便把他送到挚友空竹大师处。两三年间,那空竹便也细心教导他,师徒二人情谊深厚。
萧将军便让属下都退下,又安置了几个随行的小僧,营帐里只剩萧将军和空竹大师。
萧起先起身跪拜空竹师父,说道;“师父,请受徒弟一拜,自当年一别,师父的教诲之恩,徒弟不敢忘!”
空竹大师连忙扶起萧起先,说道;“先儿长大了。你已是大将军,如今乱世,你一身好武艺理应保家卫国,当年你父亲把你托付给我,也是希望你成为国家的栋梁,但切记爱惜人命。”
萧起先问道:“师父教诲的是,徒儿定当谨记。师父要去北魏?”
空竹大师道:“梁魏两国战火不断,死伤无数,魏人天性好斗,我即为出家人,游历去传扬佛法,为苍生性命尽些绵薄之力”
萧起先听罢低头叹了一口气,说道:“师父的慈悲心犹如活佛在世。”
此时外面士兵进来通报,说夫人求见,萧起先道:“快让夫人进来。”
于是从外面走进来一个大着肚子的孕妇,虽已怀着孕,但气质如兰,由小丫头搀扶着。
进来后,萧将军连忙过去扶着夫人,嗔怪着说道:“夫人
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