“彦方兄可在家?”
“跨嗒,跨嗒……”缓慢而沉重的脚步声渐响,又以木门开启的“吱呀”声收束。
门后拄着拐杖的老妇上下打量来人,疑惑问道:“二位是?”
君山抱拳行礼,道:“老夫人安。在下姓林,和彦方兄在蓟宁共事过。我同内子来丹若县探亲,顺道来看看彦方兄——彦方兄不在家么?”
邹彦方是丹若县其中一名失踪者。卷宗上对其着墨偏多,言他曾任蓟宁县尉,三年后辞官归家,又做了丹若县青竹书院的山长。
此人乐善好施,交友广泛,家中常有访客。师徒俩乔装一番,便充作其友人登门拜访。
老妇人请二人入内,道:“你们来得不巧,彦方前不久失踪,只剩我这老太婆主家。”
她边走边哀叹道:“天可怜见,他媳妇儿三年前才去了,怎么咱家里又摊上这等怪事!”
姚玉照扶她坐下,安慰道:“咱们城主在想办法寻人,邹山长这样的善人,上天会保佑他平安回来的。”
“但愿吧……”
“老夫人,听说现在栖霞城有好多人莫名其妙消失,彦方兄失踪前也一点迹象都没有吗?”
“没有,一切如常,”邹母道,“彦方最近在编修方志,经常搞到子夜还不睡觉。我平常有起夜的习惯,那天我还到他屋里喊他快点歇息,他跟以前一样,不大情愿的样子,说把手头那页写完先。”
君山道:“彦方兄还是这个专注性子。”
“我这儿子,遗传了他老爹的好精力,熬个通宵都一点事没有,第二天照样神采奕奕的。可我这做娘的,就怕万一……好在他身体一直壮实得很,以前他爹还叫他别学文,去参加武举更容易些,他就愣不干,后来也就做了个九品县尉……”
“哎……这孩子!打小就倔,莞娘过世后他更倔!好好的县尉也不做了,非要辞官……再娶个妻也不要……”
妇人絮絮叨叨说完,才又说回那晚:“我就站他对面,看他写,等他真的熄灯了我才回屋里头去。后来我就睡着了,天亮起来才发现他人不在屋里。我还以为他先去书院了,谁料书院那说压根没见到他……我托人到处打听,都没人见过他。下午我到他屋里坐,才发现他被子都没迭,鞋子也在边上摆着。以他那爱整洁的性子,起床不会不收拾床榻的,这太怪了!”
姚玉照道:“的确怪事一桩。好像失踪的人都是夜里不见的,也不知是谁在背后搞鬼。”
“是啊!我一开始还不晓得有这么多失踪的……这附近就我家彦方失踪,后来听彦方他婶娘说,那天晚上他们家好几个人都不见了。”
“听说失踪的人好些都有亲戚关系?”
邹母想了一会,点头道:“你这么一说,好像也是。彦方他爹那边的亲戚,有好多人是那天失踪的。我们同周边确实
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