第二日,林家府上来拜访的、来探病的源源不绝,林锦楼命香兰将送上来的拜帖念给他听,以亲疏远近、轻重缓急分了几堆,有些由他口述,香兰执笔回信过去,有些直接让人送到老太爷手里,他对外仍称病,一律不见客,独独只见了太子派来的长史官和幕僚。
送客后,香兰将太子送来的礼单递与林锦楼看,林锦楼大略瞧了瞧,便对香兰道:“把礼单送老太爷瞧瞧,东西里头有你喜欢的就去捡几样,也让太太捡几样。”说完便阖上眼。香兰知他耗了半日精神,早已累了,便喂了几口水,将幔帐放了下来,打发雪凝去送礼单。不多时,陶鸿勋、林东绮夫妇来畅春堂探病,他二人见院内鸦雀无声,不由轻声慢步悄悄走进来,只见外面两三个小丫头子正在晒被,屋中外间有两个丫鬟做针线,见他们进来,连忙放下活计,进去通报。
陶鸿勋看时,只见屋中金碧辉煌,闪灼文章,另有一色郁郁葱葱的兰花,寒兰、墨兰、蕙兰不一而足,当中衬着几支插在瓶中的红梅,喷香吐蕊之水仙,红白相映,倒也精神好看。心道:“我这大舅哥一向不耐烦侍弄花草,如今屋里这些花草,尤以兰居多,想来是他房里的爱妾,人称‘兰香居士’喜欢了。”正想着,只听见里面隔着纱窗子便有人轻声道:“二姑爷、二姑奶奶,请快进来。”只见有个美人迎出来,穿着打扮不是寻常丫鬟模样。陶鸿勋忙低头,正眼不看,跟林东绮进了屋,余光去打量,只见那女子身量袅娜,鹅蛋脸面,穿着织锦官绿紵丝袄,上罩着浅红比甲,白绫细折裙,丰姿标韵,顾盼生辉,正是香兰。林东绮与之极亲热,握住香兰的手,问道:“哥哥如何了?”
香兰轻声道:“刚睡着。”将他二人引到床前,将幔帐掀开,只见林锦楼正在昏睡,两腮上的肉都瘦没了,显得颧骨极高,面色苍白。林东绮眼圈便红了,对香兰道:“快让他睡罢,我们不打搅。”香兰便将他二人引到隔壁次间,亲自端茶,陶鸿勋知道她身份不同,忙站起来笑道:“怎么能劳烦您来倒茶,我自己倒便是了。”
香兰道:“二姑爷只管坐,不过倒杯茶罢了。”心下觉着陶鸿勋果然正派,眼不四下乱看,自进了屋便面带微笑低着头走路,且步履十分安闲。再去看林东绮,知她生了一子,刚做完月子出来,身量圆润了不少,气色却极佳。
当下林东绣又来了,陶鸿勋略坐了坐,便往老太爷那里去,不在话下。却说香兰、绮、绣三人一处说话,问及当晚林锦楼遇险情形,香兰只将遇到叛军事说了一回,将赵月婵一节略去不提,她们姊妹抚胸惊叹,感慨了一番。
林东绣道:“这两日京里也平静了些,只是各处还再抓乱党,
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