护城河边,将木桥架在了河面上。李嗣业命人把伏远弩上装上月牙铲箭,对准吊桥上的铁索进行攒射,几次激射并未取得任何成效。
他们将攻城梯架上了城墙,开始往墙上攀爬,城头上的炮火才开始停滞。唐军也仿佛复活了一般,从各个角落里钻出来,开始在城头上向下投掷檑木,发射箭矢,河西军刚爬上城头,便被射中脸面栽倒下来。
李嗣业见城墙久攻不下,连忙命人将空中法宝热气球祭出来,可以更精准地用猛火雷对城墙上进行火力压制。
唐军兵卒们不但要承受下方河西军的登梯仰攻,头顶上还时不时有猛火雷投下来,油脂随着火焰滚滚翻腾。狭窄的城墙上无处可躲,他们身上燃烧起熊熊大火,抱着冲上来的河西军兵卒摔倒滚到了城墙下。
郭晞连忙去找郭子仪,坦言城头上已经抵挡不住,希望父亲早做决定。
郭子仪痛思之后,从城楼上走下来让兵卒们广告百姓和士绅们,告诉他们唐军即将放弃汉中城而走,询问百姓们的意向,若是他们愿意跟着唐军走,就赶紧动身撤退,守在西城墙上的兵卒们最多还能坚持一个下午。
郭子仪初到汉中时,爱惜百姓体恤士绅,百姓感念他的恩德,愿意扶老携幼与他一起前往荆襄。
郭令公感动不已,对百姓们说道:“如果愿意跟我们走,现在就回家中收拾细软,今天黄昏动身,我们离城出走,南下荆襄。”
当天夜里兵卒们点燃起了火把,郭子仪骑着战马从东城门出,命令一部分军队护送着百姓先走,其余人在后方随时防备河西军追击。只是百姓速度缓慢拖慢了行程,当天夜里才行出四十余里。这个速度飞虎骑只需要半个时辰就能够追上。
李嗣业终于如愿以偿地进入了汉中,只是城中的户口逃走了一半多,这对他来说未尝不是一种损失。在这种战乱时期,人口是一种最稀缺的资源,而且损失掉的百姓需要几十年的休养生息才能够补充回来。
河西军追击抓了几户在路上掉了队的百姓,将他们带回到城中,押送到了李嗣业面前。
他见百姓的身上都绑缚着绳索,便怒声斥责士兵道:“怎么能如此强行捆绑百姓?是去是留全凭他们自愿。”
他和颜悦色问这几个百姓:“跟我说说看,你们为何要跟着郭子仪下荆襄?”
百姓面面相觑,都不敢说话,生怕说错了话被砍掉脑袋。
李嗣业笑着安慰他们道:“不必害怕,就算是说错了话,我也不会怪罪你们。”
一个胆大的孩子突然开口说道:“你们是叛贼,叛贼烧杀抢掠,无恶不作。”
“原来如此。”李嗣业料想着一切都是宣传的结果,这些汉中人从来没有见过他们河西军,如何能知道他们烧杀强掠,定然是郭子仪在恶意宣传带节奏,才使百姓对他们如此畏惧。
李嗣业这样一想,心中便有了主意,对这几户百姓说道:“郭子仪说的是真是假,你们很快就能知道。本王对百姓素来仁慈,我不但不杀你们,还要有丝绸和钱财赏给你们。
“哎呦,谢谢大王!谢谢大王!”几个百姓慌忙叩首感恩,李嗣业却摆摆手说道:“你们先别忙着谢恩,我有事情要拜托你们,只要你们同意做,不但赐给钱财,还赐给大量土地,让你们一跃成为汉中的大户人家。如何?”
几个百姓不由得警觉起来,低着眉眼问道:“不知大王要我们怎么做?”
“你们在这里先等着,稍后便有人来吩咐你们。”李嗣业转身离开了堂中。
过了很久才有一个书卷气很重的官员走到堂中来,每人给他们发了一张纸,负着双手说道:“纸上面的内容你们记下来,你们是从郭子仪逃跑队伍中逃回来的,为什么要往回跑呢,因为你们发现郭子仪粮草短缺,他鼓动你们这些百姓前往荆襄,是准备把你们当做粮食吃。”
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