再是架支架或者放在地上,自此步枪的定义被正式确定为:单兵肩射的长管枪械(14)。
到了15世纪中期,有人发明了一种较为安全的点火装置,从而创制了火绳枪,一种用火绳点火的新式枪,和以前的火枪相比它并没有多大区别,只不过换上了新的点火装置,但就是这一装置使火枪的射速更快,射击也更精准,而不足之处是它的射程还不够远,枪弹射出后的穿透力比较小,当时的步兵又越来越多的使用盔甲,所以它的使用并不广泛。
滑膛火绳枪是西班牙人研制成功的一种较重的轻兵器,这种枪枪管变得更长,发射的弹丸更重,可以射穿盔甲,阻击骑兵的冲锋。枪管的延长和火药的改进使枪弹发射后具有更高的速度,射程也更远。另一方面,由于枪变得更重,所以它必须架在叉形支架上才能发射,导致其机动性差了。但是鉴于它具有较强的火力优势,最终还是被人们接受了,并广泛在欧洲国家的军队中使用。
15世纪末,普鲁士人发明了直线试膛枪,就是在枪膛内刻上直线槽,用于减少装弹时弹丸于枪膛的摩擦,16世纪以后,又有人将直线枪膛改成螺旋形,改进后枪弹飞行更稳定,并提高了射击精度。但是由于这种枪前装弹丸很费时间,没有引起人们重视,直到后装枪发明后,螺旋形膛线才广泛使用。16世纪时还出现了一种机械
式点火装置,即用二氧化硫或燧石与钢片撞击产生火花,点燃火药。还有一种转轮点火开关,使用的是同样原理,它们曾队骑兵武器及其战术产生过重大影响。但是这种点火装置价格太贵又很娇气,因此无法广泛推广使用。
17世纪时,瑞典人有一项杰出的发明,把弹丸与发射药装在一个纸筒内,装填时将纸筒撕破,把发射药和弹丸装入枪膛中去,这样既简化了装填过程又保证了发射药的定量装填,这种枪弹后来在欧洲得到了广泛的推广和使用。
到了17世纪中期,一种插在滑膛枪枪口的刺刀开始得到广泛使用,并部分代替了长矛。大约在1680年,可能是沃邦采用套换环将刺刀固定在枪管上,这样枪膛就可以空出来射击了(15)。不久,又有人作了改进,在刺刀的把上安装一个套节,用螺栓使它跟枪管牢固的固定在一起。17世纪末,欧洲各国军队普遍采用了这种刺刀。从此滑膛枪士兵自己也成了长矛兵,真正的长矛兵则很快从步兵编队中消失了。
19世纪科学技术的迅速发展,枪械的发展告别了它漫长的“童年时代而进入青春期”。19世纪人们先后发明了后装击针枪,金属壳枪弹,无烟火药,连发机枪等武器。
火炮、火枪都是随火药传入欧洲的,在火器的演变过程中除
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