,一团团砸在营盘中。不少芦眉军帐篷燃烧起来,虽然军队损失不大,但寒夜里匆匆起来的士兵脸色大多是苍白。一营芦眉重骑兵列队擅自出击,出了辕门之后,便湮没在无边的火把和突厥骑兵当中,半晌之后,才有被砍去首级的尸体被马匹拖着跑回来。
与此同时,东方的前卫纵队和西方的后卫纵队方向,也杀声大起。芦眉皇帝阿列克赛派出重甲骑兵护卫着信使向前后了解情形。去后卫纵队方向的一直没有回音,去前卫纵队的却带回来更恶劣的消息。伯蒙德二世再次率领数千安条克骑士和骑马侍从,脱离了大营步兵的保护,驱赶追逐突厥人进入一处峡谷中,却被突厥突出伏兵围困,前军纵队的骑兵和意志薄弱的步兵又被分割开来。虽然受到突厥人潮水般的围攻,前军纵队还在苦守待援,并请求芦眉皇帝前去解救他们。
望着浑身血迹斑斑地信使,老皇帝阿列克赛浑浊的眼神透出复杂的心绪。再次中了突厥人的诡计,让戎马一生的阿列克赛心有不甘。他看向身旁簇拥的芦眉将军,禁卫军重骑兵统领科涅特和兰帕都主张猛攻突厥人的防线,给前军纵队以信心,将他们接应出来。
他又看了看夏国禁卫军统领段怀贤,沉吟未决。段怀贤对突厥人用心的分析很有说服力,而今晚突厥人的袭击和埋伏,都印证了他从前的说法。但是,安条克人是西方十字军小国当中唯一臣服于芦眉的,倘若不顾他们而去,必然会使帝国的信誉扫地。芦眉帝国内里已经腐朽不堪,正因为如此,维护帝国的荣耀和信誉就更至关重要。
阿列克赛眼中闪过痛苦而复杂的目光,手指微微动了动,用含混低沉的嗓音,同意了科涅特和兰帕的要求,集中禁卫军主力精锐步兵和重骑兵,不惜一切代价向东猛攻突厥人的防线,一定要把前军纵队接应出来。
“陛下,”段怀贤阴沉着脸禀道,“派向约翰皇太子的信使一直没有消息传回,很可能被突厥人半途拦截了,请再加派信使,由我营百名骑兵护送,持陛下御令召后军纵队向我军靠拢。”明晃晃的烛火映照着阿列克赛,紫袍和皇冠都没有脸上的老人斑清晰,他的眼神非常复杂,点点头,答允了段怀贤的请求。
从御帐出来,段怀贤便找来王童登和赵行德,命王童登率领本骑兵队护送皇帝的信使前去传诏。此外,又让赵行德随同前往,面见约翰皇太子陈说利害,说动他发兵救援中军。
“倘若约翰皇太子不发救兵,”段怀贤压低了声音,字斟句酌地缓缓道,“你二人便留在后军吧。”他轻轻叹了口气。
“将军。”赵行德有些震惊,王童登亦道:“段将军,我等愿与营中兄弟生死与共。”
王童登所率的骑军精锐对突围行动
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