,则纷纷调出了东南行营。
汉水北岸的百姓都知道一旦被辽军掠走,必定是悲惨无比的下场,所以不管辽军骑兵如何奔驰恐吓,百姓只抱定了一个念头,争先朝着南面逃命,江岸边的人挤得越来越密。五十余骑辽军嚣张了许久,大约是马力不支了,这才扬鞭远遁,这时候,汉水的江面上,已经漂起了数百具尸体。江畔上哭声震天,除了溺死的,还有不少人因自相践踏而伤亡。
五十余骑辽军在樊城如入无人之境的情况,在樊城东面的一座山丘尽收眼底。耶律铁哥收起千里镜,暗暗道:“刘延庆如此谨慎,倒是个麻烦。”他本身为北院枢密使,耶律大石又委以南征西路都统重任,称得上是一人之上,万人之下,但是,皇帝越是看重,耶律铁哥自己觉得责任也越重大。在他身旁,众多顶盔贯甲的将军肃然而立,其中既有契丹人,也有女真人,蔑尔勃人,在北地骑马打仗都不皱眉头的,遇到这汉水环绕的襄阳城,竟无人能为耶律铁哥出谋划策。
在这座不高的山丘下面,灰色的营帐连成一片,已驻扎了三万多北院精骑,按照事先的安排,每一个小队都立设了三倍的营帐,再加上内外严密巡哨,远远看去,竟似有十万骑军在此立帐一般。耶律铁哥估计,到不了后天,樊城的宋军侦骑就会把这个情况报上襄阳。
小山丘旁边的官道上挤满了马车和手推车,签军和民夫正将大量的粮草正从颍昌府送来樊城前线,宋人的习惯是兵马未动粮草先行,但契丹的习惯却是兵贵神速,打草谷补给军需。这次也不例外,耶律铁哥亲率的三万骑兵赶在了前面,将近二十万签军和粮草辎重、火器营铁桶炮等都落在了后面。
有部将请战道:“都统大人,宋军如此不堪一击,我们可以先把樊城攻打下来。”
耶律铁哥称许道:“好,勇气可嘉。”但却摇了摇头道,“樊城城墙坚固,我们都是骑兵,死攻城不划算,待火炮营和签军大队赶到后,再攻樊城。”不知为何,匆匆赶到此处后,耶律铁哥似乎反而不着急了。按照辽军的制度,官阶越高,大胜仗分得奖赏越多。耶律铁哥帐中部属,都是些统带万骑千骑的将领。因此,在刚刚结束的河北河南之战中,都得到了许多的好处,此刻兵临樊城,却被生生地勒兵不进,更仿佛被憋在笼子里的鹰一样焦灼。
耶律铁哥心中暗暗点头,却仍然沉着脸道:“离开京城前,陛下亲口叮嘱我,攻襄樊不可大意,坏我大军的威名。我们把营寨扎稳,为火炮营筑好炮垒,只等火炮和攻城器械到齐后,便可攻打樊城。襄阳这种水城我们不熟,如果我们贸然攻打,不但打不下城池,还平白损兵折将,等签军跟上来以后,打造船只木筏,为
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