底江船,炮船将重型铁桶炮都装在船头和船尾,在进攻或后退时,都有近一半的重炮对着敌船。船舷两边仍是旧式战船的木城墙,分布着小型的铁桶炮和放箭垛口。
辽军战船还在两三里之外,宋军战船就开始缓缓退后,铁桶炮船退得还算缓慢的,其他大小战船退得更快,好些已经退过了鄂州,还在朝下游航行。宋军若要进攻辽军水寨,须逆水而行,缓慢的船速在铁桶炮船的轰击下就是致命伤,现在顺水而退,船行倒是利落得很。
赵行德举着千里镜观战,皱起眉头,若非早知道韩世忠的计划,几乎以为水师已经溃退了。汉阳东城靠江这边罕见地出现了大队辽军,在铁桶炮的射程外修筑营垒,准备攻城器械。辽军进攻西城,也有牵制城头铁桶炮,不使汉阳城头火炮轰击上辽军战船的意思。而汉阳之所以能守得住,全仗水师控扼大江,辽军虽然大兵压境,却始终不能把汉阳变成一座孤城。现在水师败退,汉阳的守军连逃跑也没出逃去。这些天来,辽人在城下死伤没有一万也有数千,早就扬言誓取赵行德人头,汉阳城内不纳降俘,屠城鸡犬不留了。
“别怕。”赵行德对一个脸色苍白的军卒道,“咱们守得住!”
军卒发现跟他说话的是谁宜后,“大帅,”他的脸色由白变红,讷讷道:“小人不,不是怕。”
“很好。”赵行德笑着拍了拍他的肩膀,没有多说什么,将目光转向江上。
汉军炮船泊在鄂州和汉阳的下游不远处,水手们降下了半帆,江流逆着东风,深浅不一的漩涡在船身周围时隐时现,三条船都横在江心,船侧的炮口对准了上游方向。当汉军炮船作战时,横着船身对敌船,这和传统的水战样式格格不入。因此,无论辽军还是宋军水师,虽然认识到了火炮在水战中的犀利,却轻易不敢将这么多重炮放在船身侧面。
“等着吧。”童云杰冷笑道,“准备全速开炮。”
话虽轻松,他紧盯着江面的眼睛却透出了紧张的情绪。赵行德捎话过来,除了让汉军炮船配合宋军水师与辽军会战,还特意将韩世忠对他解说阵型的话转告了几句,童云杰立刻意识到这个宋将的眼光不凡。尽管宋军单艘战船上的铁桶炮数量远远少于汉军,但这宋将对水上炮战的掌握,却高出了所有人一截。
“准备——”火炮指挥和炮长接二连三地大声喊道。
“准备——”汉军船上的官职普遍比马步军高出一级,嗓门也大了很多。
船舱底下,炮手们都光着膀子侯在炮窗跟前,江南湿热的天气,每个人身上都汗津津的,仿佛铜人一般闪闪发光。“哐当”“哐当”声响,底层的炮船也被打开,天光透了进来,江风和细小的飞沫同时进来,靠近炮窗的炮手们无一例
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