县同时起事,席卷东南,以金陵为都城,国号大明,然后与宋国划江而治,方教主登基称圣帝,年号永乐。萧彦平听着听着,脸上显出踌躇犹豫之色,计议半晌,方才开口打断邓元觉道:“邓兄,以兄弟在河北所见,朝廷在数年之内,与辽国必有一战,届时官府的禁军精锐大部陷在河北与幽燕,无力南顾,教主何不等到那时再起事?”
邓元觉一愣,打量了萧彦平数眼,方才咳嗽一声,语重心长道:“老萧啊,这话你在我面前说便好,若是遇到其它教中的兄弟,可千万莫要莽撞。”他顿了一顿,沉声道,“方教主上感天心,下感地运,神机妙算出的起事之期,不是你我能质疑的。前不久教中有个姓金的妄加议论,已被执法堂的长老半夜绑到江中喂鱼了。”见萧彦平脸上仍有些不解,邓元觉心中暗暗叹气,这老萧数十年来也是为明教教门出了大力的老兄弟,可始终只是一个大执事的身份,没有晋位护法或者法王,连一方的祭酒也不是,“今年东南大旱,田中收成减半,茶叶也不好,但朝廷赋税反而加重,民怨载道,东南正是遍地干柴的局面,若是延误了,谁能知道来年、后年会不会是风调雨顺?升斗百姓,只要有果腹之粮,是决计不会跟从圣教弟子起事东南的。”念在和萧彦平多年至交的情份上,邓元觉还是用他能理解的话再解释了一遍。
“原来如此,”萧彦平喃喃道,心中仍有些惋惜宋辽开战的大好时机,邓元觉拍着他的肩膀道:“大事若成,以萧兄你对圣教的劳苦功高,六部尚书不好说,一州牧守是跑不了的。”“那还要邓兄多提携,州牧不敢想,兄弟我提举市舶司就可以了。”“好说,你我是几十年的老兄弟,一荣俱荣,一损俱损,何必客气。”
两人久别重逢,谈笑甚欢之后,依依惜别。萧彦平离开渡船后,即刻回到商队的营地,再无其它异动。韩世忠越发吃准了这老家伙不愿自己掺合他的鸟粪生意,以后的数日,对他言语颇不客气,萧彦平却只唯唯诺诺,小心应付与他,直到抵达河间府城,方才又封了个四千贯的酬金送给韩世忠。韩世忠将其全部用作阵亡军卒的抚恤养家之费,闲下来后,便又四处打听辽宋边境以狼头为记号的马贼踪迹,但一直都没有所获。
赵行德回到河间府后,将这一趟五百贯的酬金都投入到义学中,建了间小小的印坊,专门印刷供军卒识字所用的字本。期间他数次登门拜访了王彦。王彦担当锦檐府河北统制官十多年,对太行山中群盗,河北诸路的马贼都了如指掌,听赵行德叙说马贼的行事作风和留下标记,但也不清楚到底是哪一股悍匪,只说河北边境的马贼分分合合也算寻常,但这三四百骑的也
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