鼎的人物居然驾临此处,怎不令刘延庆惊疑不定,他连忙正色还礼道:“张真人仙驾降临,寒舍蓬荜生辉。”
张怀素摆摆手,示意他不必多礼,笑道:“野道人静极思动,欲往密州游,寻访海外仙山,恰逢其会,为蔡公相带句话。”说着和刘延庆一起坐了下来,从桌上盘中拿出一枚橘子,信手轻轻一拍,那橘子皮竟然脱落下来,中间裂为整整齐齐的三瓣,张怀素微微一笑,依次分给刘延庆、刘光世父子,自己留下一瓣。
张真人这一下若无其事,刘氏父子都有些目眩,接过橘瓣先看了看,这才放入嘴里,只觉甘甜多-汁,与平常所食的味道大有不同。刘延庆回过神来,这才道:“有劳张仙师了,蔡公相有什么话,在下洗耳恭听。”
“蔡公相道,隆冬时节不便行路,刘老将军不妨待到春暖花开之时,再赴京师,朝廷仍须倚重刘老将军。”
“这......”刘延庆犹豫片刻,按朝廷制度,卸任的将领当尽快离开防地,但刘氏在大名府的产业和牵绊着实不少,他也不能一脚丢下,再加上童贯又将河北行营迁去了河间,大名府又没有他的部属旧将,刘延庆多逗留一段时间,也不算触犯朝廷忌讳,这个他已经上书陛下,而且和枢密院、兵部都说好了,只需耽搁到年后便启程赴京。不过,既然是蔡公相的意思,张真人传话,那再耽搁两三个月便罢。
想到此处,刘延庆点头笑道:“那老夫要多谢蔡公相体恤了。”
谢绝了刘延庆父子的挽留,张怀素告辞出来,他确有要事往密州去,明教从北国购置的一批军械需要在海上点验,不然,明教教主方腊起事在即,等海船抵达扬州时再发现有问题的话,时间就来不及了。
一辆马车早已等在街巷转角处,“参见左护法。”一个脚夫打扮的教中弟子躬身行礼。“有劳相候,这便出发吧。”马车颠颠簸簸地向东城门驰去,张怀素坐稳后,信手从袖子里取出一个橘子,剥皮吃了,刚才那不过是个简单单的移花接木,李代桃僵之术。他一边吃着橘瓣,一边凝神思索,“蔡京这老贼,给刘延庆带的这句话,到底是什么意思?”
沉思片刻后,也想不出所以然来,张怀素暗骂一声老贼奸诈,从车厢的桌板下取出一张信笺来,给知州吴储写信。这密信乃是用药水所书,后面的还在继续,前面的字迹便渐渐隐去,仿佛白纸。
“......人之别与禽兽者,在神明所钟。人无信仰,与禽兽何异。上至朝廷公卿,下至升斗小民,不信神明,世风日下,是故天良顿失,无畏报应,是故行事乖张,肆无忌惮,是故天灾连绵,狄夷交侵,是故妖人竟呈幻术,而愚者不能辨之......”
写到此处,张怀素想起自
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