，马超极有可能会对蔡瑁骤然发难，借机夺取荆州大权。诚如丞相所言，蔡瑁乃是志大才疏之辈，恐怕不会对马超有所防备。万一马超当真枭取了荆州，下一个目标会是谁？”
“韩遂和……丞相！”曹仁接口说道。
“正是！”郭嘉点了点头，认可了曹仁的回答，“韩遂远在西凉。马超一时难及。故而丞相便是其第一进攻目标。以马超的武勇，加上荆州之人力、物力，若要抵挡绝非易事！”
“嗬……！”听到这里，厅中不少人不禁轻吸一口凉气。当日马超横扫雍司两州的情形。仍令许多人记忆犹新。连曹操事后都不得不承认，与马超此战乃是平生最为艰难地战役之一。
“听奉孝一言。方自如梦初醒！”荀攸叹了口气，自责说道。
“攸自以为得计，不想此策于丞相竟是颇为有害！”
“呵呵……”
曹操豪迈地一笑，摆了摆手说道，“公达不必自责，即便没有你的提议，蔡瑁也未必不会求助于马超。而且如奉孝如言，马超若有心夺取荆州作为复仇之机，他也必会主动寻机介入荆州战事！”
“为今之计，是寻思如何防范马超、刘备夺取荆州……”
顿了顿，曹操捋须说道，“诸公可有对策？”
“嘉有四策，请丞相与诸公共同参谋……”
郭嘉几乎没有思索，便从容开口说道，“其一，即刻密遣细作潜入荆州，散布谣言，道马超意欲夺荆州为父复仇，以此引起蔡瑁注意。只要有所戒备，凭借蔡瑁在荆北的实力，未必输于马超。其二，丞相可遣精兵一支作进袭上庸状。上庸乃马超目下根本所在，一旦遭遇攻袭马超必然重视。若其回撤，则荆州归属与其无缘，若其不回，则丞相可借机攻占上庸。上庸扼荆州西部咽喉，他日丞相若要进取荆州，上庸便是重要据点。”
“此两策虽妙，但皆是为防范马超夺荆州所用……”
曹操点点头，追问道，“奉孝可有防范刘备之策？”
郭嘉不慌不忙继续说道：“其三，丞相可命上将率重兵弹压寿春，予刘备以重大压力。营造出一旦刘备出兵荆州，则寿春必然遭袭的架势：其四，仍是散布谣言，便道刘表所以遇刺乃是刘备意欲谋取荆州所为。”
“前番刘备使者诸葛亮出使荆州时，业已为刘备洗刷了行刺主谋的嫌疑，如今再散谣言，恐怕也未必能够见效……”
荀攸接口说道。
曹操、郭嘉等人刚刚返回许昌，对有些事情所知不详，遂略显好奇地向荀攸询问了诸葛亮为刘备“辩护”的内容。
“诸葛亮此人虽名不见经传，但从这一番言论来看，也绝非寻常之辈！”郭嘉略一思索，正色对曹操说道。
“公达可曾探问此人来历情况？”曹操闭目沉思片刻后，向荀攸询问道。
“攸曾留意过此人
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