乾清门是皇城内廷的正宫门,坐落在近一人高的汉白玉石须弥座上,周围是雕石栏杆,门前两侧一对铜鎏金狮子,门两侧为八字形琉璃影壁,日出后流光溢彩,华贵富丽。
进入乾清门,穿过金水桥,是一片空旷足以容纳万人的广场,尽头是一座汉白玉高台,养心殿正位于这座高台之上,亦是昭武帝听政的场所。
昭武帝规定本朝四品及以上的官员都要上早朝,但能在养心殿与皇帝“亲密接触”的只有一品和二品官,三品官在殿外,四品官就只能站在最外面。
虽说前十以外的考生不能入殿觐见皇上,告假不来也是允许的,但从古至今,除非是突发急症或是临时有比中进士还重要的事,没人会在这时候睡懒觉,又或者说每个人心里还抱着小小的咸鱼翻身的愿望,所以所有的贡士都到场了,个个一身崭新挺括的深色蓝罗袍,广袖缘以青罗,革带青鞓,饰以黑角,手里持槐笏与一众官员分成泾渭分明的两个阵营等候在宫门外。
此时天边才刚泛起鱼肚白,方长庚沐浴在清晨习习的凉风中,望着眼前巍峨的宫殿,心情却和三天前殿试时完全不一样了。以前他也清楚自己所处的是个皇权至上的时代,但心中对皇帝始终难以生出敬畏感,《战国策》中说,“天子之怒,伏尸百万,流血千里”,也只是看过而已,心里并没有什么感触。
可那天昭武帝只是在自己身边站着,方长庚就明白自己想错了。百闻不如一见,昭武帝只用眼神注视着他就能让他浑身僵硬,动都不敢动,那些在皇帝手下做事的大臣们得是怎样的心理素质?
没过一会儿,卯时钟声响起,一名太监走出来,吊着公鸭嗓宣布让百官入朝觐见,贡生们依旧站在原地等通报。
此时大部分人看起来还算淡定,但方长庚知道这都是表象,如他这样对结果并不算看得很重的人,这时也觉得一颗心不受控制地在胸腔来回撞,激烈地仿佛要从喉咙口跳出来。
与此同时,在另一头的大殿之上,昭武帝刚刚下令让首辅高渊亲自将前十名贡士传唤入内。
刚刚得知鼎甲人选的众大臣们面上没什么动静,心里都打起了小九九:这三人里有两人分别中了状元和探花倒不奇怪,可榜眼的人选却是只知其名,未见过其人,行事十分低调……不少人忍不住偷眼去看站在前头的兵部尚书顾尚仁,心说这位探花郎可真是真人不露相,能得到皇帝钦点,又是顾大人的女婿,这一下京城之内还有谁的风头能盛过他?
顾尚仁装作不知道后背那无数道打探的目光,心里很是得意。当初他们把十二份卷子呈到皇上案前,方长庚就在第十二位,其实跟他没什么关系,因为他看过以后认为确实很出色——方长庚把四道题都做
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