太后大丧在八月二十六按时举行,这一天,整个京城和各大州府在官差的督促下变成了一片素白,所有人家都将门上对联用白纸遮住,并扯三尺白布系在头上作为孝带;婚嫁之事近一个月前就已经被明令禁止,至于听书听戏这样的娱乐活动更是被严禁。总之,皇家至尊的太后死了,全国的老百姓都要跟着举哀,这当真是有“威仪”,当真是有“气势”,当然也当真是霸道的令人气愤。
宫外面是如此情景,宫里更是一派哀丧却又肃然紧张的气氛,各宫各殿中,悬满白绫的高大屋檐下,一群群浑身素裹的宫女太监忙碌的身影进进出出;前廷金阳大殿前的广场上,两千多王公国戚、六品以上京官、三品以上地方官以及外番使节早已穿着孝衣列队等候大典的进行。
巳时三刻,太监总管顾巡带着礼部尚书萧雨明来到我暂时休息的勤政阁,请我去金阳殿召见群臣,以示安慰。
来到金阳大殿,早已等候在那里的王公亲贵、文臣武将们轰然跪倒,“万岁万岁万万岁”的呼声响彻云霄。我微微抬了抬手,几个专门被安排来传话的太监扯开大嗓门便是一声吼:“皇上赐众臣平身――”
“谢万岁――”又是一阵轰响,群臣全数站了起来。
“皇上,四王果然也来了。”在我向下逡巡的时候,陈淼靠近我小声说道,并轻轻向下努了努嘴。
果然,群臣的前排,四王正低着头若无其事的站着。你终于还是出来了,不过不管你与乌布图做了什么“交易”,我今天都要让他划上终止符!想到这里,我又向较远处的外番使臣处看了看,在那里,乌布图插着野鸟毛的大圆帽子特别醒目。
“众臣静候,各部机枢进殿议事――”在我走进大殿后,值殿太监高喝一声,三品以上官员鱼贯走进了大殿里。
“四王,朕听说你身有重恙,这些日子可好些了?”坐在龙椅上,我假装关切的向四王问道。
“谢皇上。臣突闻太后薨逝,万般震惊哀痛,所得微恙不足为皇上挂怀。咳咳……”四王道完谢,以拳护口连咳了好几声。不知道他这是真的还是装的,不过看他的脸色倒确实有点苍白,然而这一定是有病吗?对于四王这样一个视权如命,并且为之不惜使尽一切手段的人,突然的失势才是他最在意的。
“太后薨逝,举国哀痛。四王又在这节骨眼上病了,让朕当真是棘手。”我顺着四王的话说道,“前些日子,六王,九王他们未得朕的宣谕,不知从哪里听说了太后的丧讯,竟带一众亲贵要闯入宫来逼问朕。他们是朕的皇叔啊,别的那些人也都是咱们的亲戚,虽是大逆不道,但朕也对他们无从处置。唉,亲不亲,打断骨头连着筋。他们对朕无礼,朕却如何忍心重责他们?”
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