更苍的使者人数不多,不过寥寥五人,且都是青年。袁绍问他们的名字,得知他们分别是东海王朗、琅琊赵昱、下邳陈应、东海麋竺、下邳鲁肃。论及名声,以王朗为最,但观其言行,五人间却隐隐以最年轻的鲁肃为重,这让他不得不对鲁肃另眼相看。
袁绍问其缘由,鲁肃却也毫不避讳,又谦虚又诚恳地对袁绍说:“这都是因为我好友刘晔的缘故。我原本世居东城,幼年丧父,由我祖母带大,一直以来,虽然接济贫困,但也没有什么大的名声。按理说不当居使臣之高位,只是因为好友刘晔深受大将军重用,这才被委以交好的重任。今日得见使君,正是为两国交好而来,在下不才,却愿为使君说交好之道。”
袁绍得知他是因关系受重用,不免稍有些失望。这时候,在一旁旁听的审配哂笑道:“若说是两国交好,鲁君未免有些无稽了。袁君清流领袖,社稷栋梁,乃天下名望之最,今又居河北之地,握有九州之富。贵国虽扶持琅琊王,但脱胎蛾贼,本为天下所共知。两者之别,如烈火之于枯草,沃汤之于霜雪,岂有互存之理?”
鲁肃闻言,面容不加惶恐,反而愈加沉静,他躬身问道:“以审君之所言,是欲斧加肃身吗?”
审配说:“此乃使君之权柄,配不敢妄言。”
鲁肃又问:“以审君之所言,是以灵帝有道吗?”
审配审视袁绍神色,不敢回答。
鲁肃当即说道:“灵帝之无道,本是公论。汉室倾颓,多是其治政之祸,又何必讳言呢?今我主虽从黄巾,但祸出有因,又从琅琊迎奉天子,是为迷途知返。今大军吊民伐丧,所向披靡,以至有三州之地,而威震天下者,是为神武英明,英雄之为也。今与使君结好,正是知晓使君名重天下,是天下有数之英雄,英雄与英雄之交往,非比凡人,又岂是沃汤霜雪能比?”
审配一时不能言语。
袁绍闻言,立刻对鲁肃大为改观,挥手让审配先退下,改称鲁肃子敬,与他谈论临淄朝廷之人物,青徐兖豫之战事,鲁肃皆对答如流,令袁绍更加欣赏,自以为麾下之人,只有沮授能比。不禁起了招揽之心,对鲁肃说:“子敬如此人才,何如入我府内,我必委以方面之任,以图大事也。”
鲁肃面色安然,答说:“使君如云上之龙,肃如渊中之水,风云际会,虽有相交之时,却终不比龙飞九天,水流沧海,各得其所。”
袁绍对此深感遗憾,却也只能收回前言,进入正题,他问鲁肃说:“既如此,子敬为临淄之使,声为结好,便当知两国相交,不为空议,唯以利往,子敬可为我言。更苍举国攻兖,兵临大河之南,胁我肱股之后,有何利可予呢?”
鲁肃笑道:“使君未免明知故问了。刘玄德将征
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