族首领、淳于琼为颍川士族代表,亦是曹操在西园任职时的老友。曹操如此安排,便是将袁绍幕府分为颍川与河北两派,重新征辟至自己麾下。
而以刘虞为兴武大将军,是曹操最精妙的一着。与公孙瓒争权失败后,刘虞便一直在广阳郡内隐居,纵使朝中几次派人延请,都一直推脱不肯从征。而袁绍则是看重刘虞的影响力,一直派人去遣使问礼,继而扩大在幽州境内的声望。而此次曹操前来,竟当真请动了刘虞出山,应允与霸府对抗。
须知刘虞不止在幽州各部间广有声望,更是宗室与士族的领袖。他携子刘和加入河北幕府后,原本幽州各郡的惶惶人心一扫而空,而兵卒间更是横添了几分士气,仿佛已据有了对抗霸府的大义。
到了八月十五,曹操基本收服了袁绍旧部。而河北士族也投桃报李,在袁尚沮授的提议下,大众以为国靖难,须得英雄领袖为由,推举曹操为元帅。
至此,曹操已初步稳定河北,但他接下来要做的事情还有很多。众人虽然推他为首领,但自己仍然缺乏足够的战功令人心服。故而成为元帅后的第一件事,他决意率众北进,先讨伐公孙犊,为袁绍复仇。
公孙犊此前驻扎在军都山一带,奉命抵御居庸的段煨,孰料汉军兵势隐而未发,他便受段煨招揽,公然抗拒袁绍征召,反投入晋阳霸府的怀抱,虽不是此次刺杀袁绍的元凶,但毫无疑问,霸府使者能够潜入麴义军中,定然有他在其中参与。
这些时日里,公孙犊一直在军都山大肆宣扬霸府威势,继而招揽失意的幽州兵卒,因段煨支持的缘故,在短短一月内,他便招纳了近三万兵卒,几乎占据了半个广阳。
而曹操与夏侯惇约定过,收服河北后,当在一月之内回师兖州。可得知公孙犊的作为后,纵然时间紧急,但曹操仍然决意将其除去,他对众将说:“河南重兵云集,便好似泰山压顶,虽势不可摧,但究竟行动迟缓。而公孙犊近在肘腋,正如蛇盘卧榻,其形非盛,其意杀人呢!”
只不过他并没有让各部全数北上,而是令沮授、鲍信在涿县整军,约束部众,同时向其余各部传达曹操就任的消息。自己则领着淳于琼、夏侯渊、朱灵、史涣等将,统合万人左右的部众,往军都山行进。
即使是打着一击毙敌的主意,但曹操一路上走得不快。他令部众们把甲胄们都脱下,留在涿县,而后把刀剑和弓矢都收起来,扔在车马里,而后推着辎重牵着驮马,公然打着袁军的旗帜,以每日六十里的速度往北行进。原本骑兵快马半日就能赶到的距离,他竟足足走了两日。
但如此一来,从外表上看,这群拖车迁马的军伍,看起来并没有什么杀意,反而是像袁绍死后,幽燕随处可见的
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