险做下决议,宁愿事后问罪,也在遇围之前,抢先率部下万人开门东走,先后遁入鲁国境中。至此,可以说西军毫不费力地收服了兖州三郡。
然而就在西军战事渐入佳境的时刻,刘备却收到了一条意外的消息。豫州刺史张既来报说,在此春水涨潮之际,江表颇有异动,有传闻说,扬州牧孙策于柴桑聚集楼船大众,似有朔流西攻之象。楚王刘表自觉难当吴军,故而传信于张既,希望能转交刘备,让朝廷出面调解。
刘备顿感为难。
近年来,孙策与刘表全线开战,因江夏易守难攻,便改在豫章、南海一带来回拉锯。具体的情形朝中都是知道的,刘表近年来颇兴教化,致使府中士多将少,善谋而怯战。而孙策继承乃父之风,又招揽江北俊彦,可谓文臣如云,勐将如雨。双方大战经年,兵力不相伯仲之下,自然是刘表稳居下风。虽不致于速败,但也损兵折将,令孙策夺下苍梧、高凉两地。
朝廷虽顾念刘表在炎兴七年牵制刘范的援助,但也无意过多干涉南方的事务,毕竟朝廷的首要大敌还是河北伪朝,所以几年来除去声援外,并无实质性的援助。可眼下的变化却给了刘备一个新的难题:若刘表不敌孙策,令其鲸吞荆州,那汉水以南就皆非国家所有,到霸府踏平河北后,再欲举师南征,恐怕也不是一朝一夕之功了。
可若是南下调解,势必要带大军声援,这不仅将再给东朝以喘息之机,恐怕也会令正得胜的三军将士失望。刘备为此反复权衡利弊,又召集府中僚左商议对策。
兖州别驾从事傅干建言说:“刘表不可不救,但东征也不可荒废,另调别军便是。此次东征,国中尚有西府、南府两军未动,不若与龙首商议,让他将南府军驾临汝南,出言调解,以两人的关系,龙首的威望,孙伯符必不敢妄动。”
霸府治中从事韦端听罢,诘问道:“可若是调离南府军,刘范趁机北跃秦岭,直逼关中,又将如何?”
傅干对答如流:“近来西羌无事,可以令西府军分守陈仓,武都,假以蜀道地利,足以御守。”傅干是陈冲养子,在军中也以急智闻名,此时回答不过三言两语,但都正中要害,故而引得刘备频频颔首,他当下就令简雍给陈冲写信,并将张既的报告一并转送至长安。
等陈冲收到书信的时候,已是四月初了。他对傅干的判断没有异议,一面与刘表去信,建议他在西陵一带坚守,一面同紧急征召两万南府军士,争取在一月内成行,同时他又书信一封,派诸葛亮前往江东,以家国大义斥其止兵。
然而大军方才集结,诸葛亮也才至南水,汉南局势又发生了翻天覆地的变化。
收到朝廷信件后,刘表当即移师出襄阳,率水军沿汉水顺流而下。
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