梅洛身边,于阿托半岛和大陆相交处,横着筑起一道墙壁,保障攻岛主力队伍的进退之路。
台地上的土地是深灰色的,再往南去起伏绵延的都是这种颜色的山石和土壤,一团团深绿色的灌木杂乱地铺在上面,然后就是在半岛两侧延伸的土路——以土路为轴线,绝大部分的修道院就分布在半岛两边靠海的地点,像是两串珍珠。
半岛三面都是灰色的海洋,上面是深蓝色的天空,海于天间是泛白的一层光线,把整座岛屿都遮掩其中,梅洛眼中的海岸线曲曲折折伸往东南处,而那里最里面的就是高耸的“圣山”,其东南角则是著名的拉夫拉寺院,马斯达斯就寄身其中。
就在指挥官眺望着的同时,马斯达斯也正站在圣山的山腰上,看着西北方向。
马斯达斯能看到海洋那边,扑来的蜂群般的快船和平底船,它们运载着水兵、粮食和各种器械,正向攻岛的恶徒们提供帮助。
而转往后面,数处岛屿自远处望去火光熊熊——克里特方向和莫利亚方向都驶来了战船,船首的天棚悬挂着各色战旗,它们是威尼斯、西西里派遣来的,准备救援这里,但却遭到了各处散乱岛屿处隐藏的“贼鸥”的偷袭——硝火矛射击的轨迹,和船只爆炸升腾的火柱,不断映入大牧首的眼帘。
三日后,五十名红手旅团的精兵划着小船,率先在半岛的靠东侧上岸,纵火袭击了艾斯菲戈梅洛斯修道院,这座修道院矗立在海边,拥有五层高的壮大楼宇,十分醒目。但寺院却在红手散兵的袭击下一败涂地,该院执事迅速请求降服,并将修道院里的财产、书籍和三十名工匠仆役全部交出。
艾斯菲戈梅洛斯修道院投降后,和它紧靠着的八座修道院一水地效法。
半岛东侧最当先的佐格拉夫修道院,最初还保持抵抗态度,结果锚地的塔楼被数门轻火炮于一刻内射塌,接着炮弹呼啸着呈优美的弧线,飞入修道院围墙内的层叠园亭处,将其摧毁殆尽,十余名隐修士死伤,它勇敢地坚持了两个时辰,也不得不投降。
佐格拉夫修道院投降后,两个支队的红手士兵势如破竹,一路攻陷降服了岛西的五座修道院后,在入夜后便宿营起来。
结果晚上,居然发生了夜袭!
宿营地的哨位告警的火铳,击破了宁静,警备队伍和来袭队伍在靠海的礁石巉岩处厮杀起来,足**手了一个时辰,对方才陆续退走,这绝不是临时武装起来的寺院奴仆。次日清晨后,宿营地才惊讶发觉,在其对面五百尺的一处巨大岩石上,同样布满了褐色的营帐棚架。岩石后是十数条战船,收起了帆,密密麻麻的绳索将它们系在岸边。昨晚的夜袭,就是这群人发起的。
并且营帐风格是新月教的!
“那可是西西里诺曼君王的禁卫军,全部是穆罕默德教徒。”得到消息的梅洛十分惊讶,看来老罗杰在巴勒莫也算是下了血本,把自己的近卫军都派来了。
梅洛不敢怠慢,急忙派遣快马去腓立比行营,将消息报告给巴塞琉斯陛下。
而此时,西西里的异教禁卫军已扬着旗旆,射出密集凌厉的箭雨,和最前线的两个支队的红手士兵,沿着半岛西南角的阔地混战起来!
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