分遣队,肩扛背负着炮具,爬上了靠山的堆高岩上,往下架起了四门虾须炮,塞入了铅弹后,闪电般轮流发射,震得周边树叶和小石子索索掉落,顿时压制住了西西里步骑的追袭,一些诺曼骑兵被打落马下,更多拥堵在一起的西西里褐军射手被轰得遗尸无数,连连后撤。这支炮兵分遣队成功掩护了阵线后撤——到了中午时分,梅洛亲自带着后续队伍,携数门长香水瓶火炮赶到佐格拉夫修道院,并先对西西里战船进行了轰击,两艘西西里战船的桅杆被打折受伤,其余慌忙退到安全地带。
褐军便抬着踏板弩砲逼近,要和罗马帝国的火炮一较高下,结果在后阵待机的射击军士兵纷纷用长铳还射,一群褐军的砲手被打死打伤,便也拖着自己武器回己方营地去了。
战斗竟日,梅洛决定:“不能再于佐格拉夫修道院宿营,撤回到欧拉若台地的大本营去。”
果然在半岛以西两个支队撤还后,就有无数被马斯达斯动员起来的寺奴、土民自山腹杀出,若非梅洛提前下达决定,他们的退路可能会被切断,那样的话就很狼狈,不但这两个支队处境危殆,要是敌人偷袭欧拉若台地,那里留守军力薄弱,怕是也可能丢失。
第二天,半岛东岸的两个支队也点燃了数座得手的修道院回撤,攻过来的西西里褐军也到其余修道院纵火焚烧,整个阿托半岛浓烟滚滚——看到此情此景的马斯达斯大恸,裹着头巾的异教徒出现在神圣之所,摧毁践踏着它,但最为可悲的他们还是友军的身份......
收缩兵力回欧拉若台地的梅洛,急速报告给高文这个消息。
“敌人会不会增兵?”高文非常关切这个问题。
因为现在堪机动的军力,就只有两个旅团和部分大宫禁军,还有三个支队留守塞萨洛尼基,也即是说他手头围攻阿索斯圣山的是九个支队,红手旅团全部六个在岛上和敌人拉锯,腓立比只剩下守卫者旅团三个支队,和自己的禁军。
同时消息传来,得知高文不宽裕后,君士坦丁.伯丁便直接动员了五千别动军,直驱菲利浦堡。保加利亚的叛军也骤然蜂起,有三十位祖潘领主集结了两万大军,开始直接逼近亚德里安堡。
这样,三面受敌啊。
原本是要顺顺利利,如踏平当初山中教派那样推掉阿索斯圣山这颗钉子,但没想到敌对他的联盟也正式开始协同发力,并且发的力量还真是不小!
本来要用俘虏马斯达斯公开审判,来给马上召开的亚德里安堡信徒大会献上份“厚礼”的,然而现在这个愿望怕是真的难以实现。因为三日后,罗德岛上阿萨西都斯和扎哈斯居然也带着六艘艨艟杀到,并且甲板上还有一位举足轻重的人物。
那便是约翰.科穆宁。
他为了鼓舞士气,亲自乘船登上半岛,进入拉夫拉修道院。
马斯达斯站在那里,板着威严的面孔等着他,当约翰半跪在他面前时,牧首将手摁在约翰的头顶上代表着“善”的圣灵已注入约翰的身体及心:
“你的罪应该被赦免了,好好守护这个帝国的传统和信仰,去和蛮子僭主战斗到底吧!”
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