拉赫纳宫当中,安娜牵着子女来拜谒母亲时,在筵席上直截了当地祝贺了她,“圣使徒教堂庭院内筑起了座崭新的圣凯瑟琳隐修院。”
听到这话,原本艾琳端起的杯盅,一时间因为愣住而没有落下。
烛火里,艾琳看着女儿冠冕下漂亮的茶色眼瞳,但却探究不到她内心的想法。其实也不用猜度,她毕竟成为了高文的妻子,这个帝国是她和他的——艾琳回过神来淡笑了下,而后她的眼睛转向了筵席边的卧榻,在那里自己小儿子阿德约安正和赫利斯托弗、海伦娜玩着泽诺棋,甚为开心。
“多么希望十年后他们依旧如此,高文的血脉、杜卡斯的血脉和科穆宁血脉能平和融洽地在一起。”艾琳喟叹了下。
“母亲,阿德约安此后由我来保护,他将远离战场,在皇都内做个风雅文化的大贵族。”安娜望着母亲,良久后她补充了句,“若是多年后高文逝去,我还活着的话,也将在这隐修院当中度过余生。”
安娜的话掷地有声。
安置好伊萨克后,高文又接见了和对方一起来的,世代居住在卡斯托里亚地区的两个斯拉夫大部落的使节,一个叫迈吉林,一个叫埃泽利提。这两个部落自五百年前迁徙到了彼处,现在繁衍生息为各有数万人口的群落(真实历史位面中,此两个部落在1204年君士坦丁堡陷落后,还奋勇抵抗法兰克人对塞萨洛尼基和帖萨利地区的入侵),先前布拉纳斯进攻帖萨利时,曾得到这两个斯拉夫部落的协助。于是布拉纳斯答应为他们穿针引线,到此觐见皇帝陛下。
迈吉林和埃泽利提的使节穿着古风的衣服,绯色圆领边白色短衫,绣金的腰带上佩着短剑,下着灯笼般的蓝绸裤子和兽皮长靴,争相对皇帝的靴子亲吻,他们表示斯拉夫人崇拜强大的人,能迎来新帝国的皇权来管理己方对于部落来说是件莫大荣耀的事。
皇帝当然知晓对方来意,便在宝座上欠欠身躯,承诺道“贵部落原本的村社领地不变,将获得与安纳托利亚伊苏里亚人一样的待遇。”
斯拉夫使节急忙躬身致谢,并表示为报答皇帝,他们愿意为巴塞琉斯、巴塞丽萨二位陛下提供“人贡”,“两千名优秀的青年,可为陛下提供战士和侍从。”
“暂时不用尔等来到宫城。”
皇帝的这句应答,让两位使节感到愕然,而后有些小小受辱的意思,难道被皇帝嫌弃了?
但是皇帝继续说到,“尔等可归去告诉布拉纳斯将军,他可在十日后统率三个旅团北上瓦尔达尔河谷,配合朕合击索菲亚堡,所以——拉里萨、塞萨洛尼基、马其顿佩拉、卡斯托里亚的防务,就全部委托给尔等了。”
皇帝这句话十分坦然,代表他对这两个部落深深的信任。
两位使节听到这话后,原本的疑窦瞬间消散无影无踪,便齐齐对皇帝再次鞠躬致礼,表示两个部落会拼尽自己的血,保护好皇帝的城市,就好像保护自己部落的村社土地。
等到使节离去后,高文重新回到地图桌前,苦思冥想着行军路线。
这时候,帝国导师马格伦迪乌斯递交来了自己“考虑成熟”的方案。
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