的官员、贵族、竞技党和行会代表们,丈夫所在庞大旗舰桅杆上包着的金银在阳光下折射着灿烂的光芒,并升起了绯红色的巨大灯笼,在风中摇转着。无数战俘和苦力拉着纤绳,在许多战船的簇拥下转出了港口,士兵们行进登船的御旗迎风飞剪,遮天蔽日。
安娜知道,现在的她除去道别外已经没有什么可以做的了,远远看见丈夫登上旗舰的塔楼上,那醒目高耸的红手羽饰依旧,对着自己注视时,安娜举高了手。
她想起多年前,高文那时候带着一小股队伍前去出征意大利,她也是站在城墙雉堞边,奋力向着他挥手道别的。
“你是绝对,绝对会获得胜利的,我是在用生命来为你祈祷,身为斯蒂芬.高文的妻子!”
皇帝出征后,各路旅团也纷纷离开驻屯地,火速用各种船只渡海,如云般朝普鲁萨城集合。这座城市的内城现在已被改修为多面体形状,每面都设有火炮卫护,“希腊皇帝的营地从阿拜多斯一直列到普鲁萨,帐篷和旌旗简直没有尽头!”各路谍报也都飞速向各个方位传播着,“皇家的舰队也集结起来,有的在雷斯波斯岛,有的在阿拜多斯港。看来,克里特岛的约翰已然凶多吉少了。”
大约短短一个礼拜后,约翰的甘地亚城堡突然送出消息,要和高文和谈,价码是约翰愿意让出皇冠宣称权,臣服于姐姐,帝国重新一统,可高文必须要保留约翰的军队、对甘地亚、干尼亚等克里特北部城市的统辖权,并敕封约翰和皮洛丝卡的儿子为亲王,权力和高文之子对等。
呆在普鲁萨行宫的高文皇帝大度地说“可以”,“只要克里特愿意来降,别说区区甘地亚堡可以给约翰保留,罗德斯等周边岛屿也可以交给他和他后代继续治理,他的军队不变,收税权不变,司法权和自治权也不变。”
但很快这被证明是场血腥残忍的骗局。
约翰已“准备降服君士坦丁堡”为诱饵,欺骗了岛内的两位叛党领袖即库尔塔特齐斯和卡莱尔吉斯,谎称要把梅萨拉平原的所有领地归还给他们,双方罢战和睦。原本“白山之王”卡莱尔吉斯对约翰的诚意表示怀疑,但圣提多大教堂的执事长,在整个克里特都德高望重的米勒特斯做出承诺保障,说你俩尽管来,我在圣提多的画像前立誓,皇帝绝不会伤害你。
而库尔塔特齐斯对执事长是毫无戒心的,他不知道执事长已被约翰收买,条件是“授予米勒特斯帝国大牧首之位,将来全岛三分之一的领地都将馈赠给教会”,结果二位和所有扈从在梅萨拉的某处小镇,前往和谈的途中遭到约翰伏兵袭击,惨遭杀害,尸体被焚毁,骨灰抛入河中。
事后总执事长的解释是,他们看到这二位在河流处,遇到圣光,被圣提多接走飞升去了。
而高文送来的使节,也都遭到拘禁和杀害。
约翰是铁了心要死扛到底,他随后在甘地亚城内修筑起科穆宁墓地,还立起了父亲的墓碑供奉,接着趁势出城决死突击,在梅萨拉平原上击溃了群龙无首的叛军,杀死俘虏了成百上千的敌人,并把他们重新驱逐回了西南角的群山当中。
于是得到回报的皇帝亲自发令,“全军先攻罗德斯岛,而后杀入克里特岛,坚决不赦免背信弃义的弑父伪帝。”
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